Вот в середине XIX века никто не верил — по крайней мере, серьезные люди. В те времена один молодой венгерский врач по имени Игнац Земмельвейс обнаружил, что женщины умирают от родильной горячки в 10 раз реже, если их врач дизенфицирует руки. Ни о каких микробах тогда не знали, и Земмельвейс объяснил этот феномен существованием неких «трупных частиц». Как бы то ни было, его открытие спасло много жизней.

Всемирного признания Земмельвейс, однако, не получил. Коллеги его высмеяли, из больницы — уволили. Земмельвейс много лет не успокаивался и требовал от акушеров, строго говоря, тупо мыть руки перед работой. Окружающие, включая родных, считали его сумасшедшим и в конце концов сдали в психиатрическую больницу, где он вскоре умер — предположительно, от избиения охранником.

Но, как поется в песне известной панк-группы, everyone loves you when you’re dead (все тебя любят, когда ты умер). Сейчас редкий учебник по социальной психологии обойдется без упоминания «эффекта Земмельвейса» — нежелания воспринимать информацию, которая не вписывается в твою картину мира. И правда: статистика, которую получил Земмельвейс, была более чем убедительной, но ее объясняли всеми возможными средствами, кроме того, что через руки может передаться какая-то там зараза.

Если реакция людей на очевидное открытие Земмельвейса кажется вам абсурдной, представьте, что кто-то сейчас заявит, что некие заболевания передаются по интернету. Будет ли для вас иметь значение гора статистики, которую этот человек вам покажет? А если над человеком смеются все? А если авторитетные дяди и тети не принимают его эмоциональные речи во внимание?

В общем, эффект Земмельвейса говорит, что никакая научность не спасает от банального стадного мышления, тупоумия и слепой веры авторитетам. Скорее, наоборот, всё это вызывает так называемую теоретическую ослепленность — когда люди так почитают научное описание реальности, что игнорируют саму реальность. То, что подобные косяки выглядят чем-то, что могло произойти лишь в прошлом, только подтверждает это.